Olie: 'Noordpool kan Midden-Oosten van 21e eeuw worden'
Vorige week kwamen experts op het gebied van olie en gas in Noorwegen bijeen om de winning van olie en gas op de Noordpool te bespreken.
De aanleiding was een nieuw rapport van het 'Arctic Monitoring Assesment Program' (AMAP). Dit rapport concludeert dat olie- en gaswinning onder de Noordpool steeds waarschijnlijker worden, omdat nieuwe technologische ontwikkelingen het exploreren van de grote hoeveelheden olie en gas onder de Noordpool steeds meer binnen handbereik brengen.
De Volkskrant sprak met een van de auteurs van het rapport, Dennis Thurston.
De potentie van het Noordpoolgebied is groot. Het AMAP-rapport: ‘Het Arctische gebied neemt nu een tiende van de wereldwijde olieproductie voor zijn rekening en een kwart van de gasproductie. Daarnaast zijn er ‘aanzienlijke voorraden die nog gewonnen kunnen worden.’
Dennis Thurston (werkzaam bij de Amerikaanse minerale dienst): ‘In de jaren negentig schatte de Amerikaanse geologische dienst USGS de totale hoeveelheid onontdekte olie van het Noordpoolgebied op een kwart van de wereldvoorraad. Maar ze staan niet meer achter dat getal, ze denken dat het meer is’.
‘Het is de combinatie van nieuwe technologie en veel ijsvrijere omstandigheden die het mogelijk maken steeds vaker en verder de zee op te gaan richting het noorden’, aldus Thurston.
Het belangrijkste probleem is, volgens Thurston, niet de technische, commerciële, ethische of ecologische grenzen, maar de ‘oil spill response gap’: ‘Olielekkages op zee zijn lastig te bestrijden, maar er bestaan ten minste bestrijdingsmiddelen. Voor olielekkages in met ijsschotten bedekte wateren is er nog niets, althans, geen technologie die zich heeft bewezen.’ Westerse landen investeren daarom nu fors in de ontwikkeling van nieuwe technieken.
Omdat het er toch naar uit ziet dat er grote hoeveelheden olie en gas op korte termijn te winnen zijn, hebben de landen rond de Noordelijke IJszee, volgens Thurston, 'dollartekens in de ogen’. Noorwegen en Rusland hebben al territoriale claims ingediend. ‘Het Arctisch gebied kan het Midden-Oosten van de 21ste eeuw worden’.
Bron:
Volkskrant, 26 januari 2008
AMAP-site
Website Arctic Frontiers ('a balanced development of oil and gas activities in the polar regions')