Nature: opwarming Antarctica begonnen
Onderzoekers hebben geconstateerd dat de klimaatverandering nu ook de Zuidpool heeft bereikt. Waar steeds werd gedacht dat Antarctica kouder werd, blijkt ook daar de temperatuur te stijgen.
'Wat je continu hoort is dat Antarctica kouder wordt en dat is simpelweg niet het geval', zegt Eric Steig van de Universiteit van Washington in Seattle, hoofdauteur van de studie die gisteren in Nature werd gepubliceerd.
De gemiddelde temperatuurstijging is ‘sterk vergelijkbaar met het mondiale gemiddelde’, vertelt Steig. Klimaatsceptici stelden in het verleden dat Antarctica kouder zou worden als ‘bewijs’ dat de mondiale opwarming een mythe zou zijn.
De Amerikaanse onderzoeksgroep schrijft dat de gemeten Antarctische opwarming ‘moeilijk te verklaren is’ zonder deze te koppelen aan de sterk toegenomen antropogene uitstoot van broeikasgassen, voornamelijk door grootschalig gebruik van fossiele brandstoffen.
'De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van het hele continent neemt toe', meldt de studie. 'West-Antarctica zal uiteindelijk smelten als deze opwarming zo doorzet', zegt Drew Shindell, een medeauteur van het NASA Goddard Institute for Space Studies. Daarvoor zou volgens hem een gemiddelde temperatuurstijging van 3 graden nodig zijn. Ook de Groenlandse ijskap zou bij een dergelijke temperatuurstijging niet overleven. Tezamen bevatten zij genoeg ijs voor een gemiddelde zeespiegelstijging van 14 meter. De ijsmassa op Oost-Antarctica bevat zelfs voldoende water om de zeespiegel wereldwijd met nog eens 50 meter te laten stijgen. Deze ijskap is echter minder kwetsbaar voor de huidige opwarming.
'Maar zelfs wanneer slechts een fractie van Groenland en West-Antarctica smelt kunnen we deze eeuw nog meters zeespiegelstijging zien, met desastreuze gevolgen', zegt Barry Brook, directeur van het onderzoeksprogramma naar klimaatverandering van de Universiteit van Adelaide.
Bron:
Hier, 22 januari 2009
Nature, 22 januari 2009 (Samenvatting. Toegang tot artikel alleen na betaling)
'State of Antarctica: red or blue?', 21 januari 2009, (Stein zelf over het Antarctica-onderzoek)